只不过后来由于某种原因，妙玉家落败了，妙玉也因为各种原因，不得不出家带发修行。在她随师傅云游到京城的时候，得知先祖的故人也在此居住，而且这位先祖故人家世显赫，富贵无双。妙玉也曾想去拜访这位先祖故人，但又担心别人说自己攀图富贵。我估计妙玉是递了什么信物到贾母跟前。贾母认出这是故人之后，便想为她提供庇护。林之孝家的作为贾府大管家，察言观色的本事自然一流。觉察出贾母的意思，便到王夫人跟前去讨主意，好话说了一大堆，王夫人最后下帖子去请妙玉，其实都是给贾母面子。后来妙玉就常驻栊翠庵。贾府还供给一应生活所需，妙玉在此一住就是数年。
其实，妙玉对宝玉也有那一层朦朦胧胧的意思。但是妙玉一直在逃避自己的这份感情。后来贾府落败之际，那时贾母，王夫人，王熙凤等都已经过世，贾政便张罗着给宝玉娶亲，贾政和宝玉说，你年纪不小了，该成亲了。我把妙玉娶回来给你做妻子，但是宝玉说，不行，我不能辜负林妹妹。贾政又告诉他，两个都给你娶回来，一个作为正妻，一个作为副妻。宝玉一听，两个都不用辜负自然非常高兴，他便当天夜里就写书信一封，送给妙玉，在信中他把自己想求娶妙玉的这个事情说了。 结果妙玉惊慌失措，她试图逃避这份感情，妙玉便连夜收拾东西离开京城。后来贾府得到消息，说是妙玉已经离开，不知所踪，那么求娶妙玉之事只能作罢，只能让宝玉和黛玉成亲了。
在妙玉离开京城南下的过程中，妙玉又遇到了另外一个人，江南富家公子陈也俊。陈也俊初见妙玉，便被妙玉的气质容颜迷得神魂颠倒，立志非妙玉不娶，谁知妙玉又再次固执地逃避了。当时正逢乱世，朝廷风雨飘摇，盗贼流寇蜂拥而起，妙玉南下到瓜州渡口的时候，被当地的一个丑陋的老和尚看中，这个老和尚顿时淫心大发，当天夜里就带领人用迷香把妙玉劫持了来。这个老和尚是在寺庙里开妓院的，常常用下做手段逼迫一些女孩子在寺庙里接客，最近他正愁寺庙里的女孩子已经被客人玩腻了，客人都不想来了，偏偏此时遇到了妙玉。他自己首先把妙玉霸占了。随后强迫妙玉并连同服侍妙玉的几个姑子在寺庙里一起接客。此时，妙玉就每天过着供各种香客、施主肆意玩乐的悲惨日子，寻死都死不了！这种日子过多了，妙玉也就不在乎了，逐渐放浪形骸。老和尚死了之后，她还自己出去招揽客人。后来妙玉人老珠黄，再也没有客人上门了。自己也在庙里孤独终老。后来她回想起早年与宝玉还有陈也俊的这些奇缘，也只能暗自感叹！
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